Viaje en bici por el valle de Loira (Introducción)

No soy muy dado a preparar los viajes que realizo, si acaso compro una guía de viaje y busco algo de información por la web. Así que esta vez no iba a ser menos
Primer paso apuntarme en la biblioteca y ver que libros tienen de la zona. En internet visitar http://www.loire-a-velo.fr/ está en francés, viene de todo, planos, rutas, alojamientos, restaurantes… Pero tiene algunos fallos importantes (para mí, claro), falta un tramo entre Blois y Amboise, no muestra una ruta en bici por los castillos, más bien la ruta va siguiendo el cauce del Loira y se salta lugares tan bonitos como Chinon, Fontevraud-l’Abbaye, etc. Encontré algo más de información en http://www.losviajeros.com/foros.php?t=6374 pero estos van en coche y en http://www.juancarlosmoral.es/cicloturismo/castillos-del-loira-en-bici/ y http://lacomunidad.elpais.com/paco-nadal/2009/5/12/el-loira-bicicleta además de otras páginas donde cogía pedacitos de información como bike Spain (que organizan viajes en la zona), etc. Y para la búsqueda de hoteles recurrimos a http://www.booking.com/ y a http://www.venere.es/

Las premisas para este viaje son: ver la mayor cantidad posible de castillos y pueblecitos con encanto, probar la gastronomía local y como es natural pasarlo bien. Para que los pasáramos bien (sobre todo Nieves) las etapas en bici tendrán que ser cortas y a ser posible con alguna variante que pueda recortar aun más la ruta (en caso de encontrarnos mal y exceso de calor) por tanto las etapas serán de máximo 40km. Como las etapas son cortas, los días pocos y los castillos muchos (más de 70 en la zona) los primeros días los haremos en coche para empezar la ruta en bici después.

La ruta, incluidas las etapas en coche nos llevaran de Blois a Saumur y Nantes, visitando 20 castillos (luego se quedaran en casi la mitad) y los pueblecitos que veamos a nuestro paso. En Blois y en Amboise haremos alguna ruta circular en coche, para luego ir en bici hasta Saumur regresando a Amboise (donde dejamos aparcado el coche) en tren. El viaje terminara en Nantes a donde llegaremos en coche para pasar una noche en una de las ciudades más animadas de Francia

Preparativos para el viaje. Pues lo básico un botiquín con algo para rozaduras, pequeñas heridas y algún analgésico, la ropa (que detallaré más adelante), una cuerda, una toalla de esas de las que no abultan, herramientas y recambios para la bici (lo básico). Como el viaje lo decidimos finalmente 2 días antes de partir, el alojamiento seria en hoteles previamente reservados para no jugárnoslas con los albergues (algo más caro pero la cama es segura), las bicis las llevaríamos nosotros, bicis de montaña con las cubiertas tipo slick o mixtas (el viaje será por carreteras y caminos en su mayoría asfaltados), a las que habremos puesto un portabultos, guardabarros y luces. Si quereis podeis alquilar las bicis con la posibilidad incluso de cogerlas en un punto y dejarlas en otro (podeis informaros en las oficinas de turismo y en http://www.loire-a-velo.fr/), unas buenas alforjas impermeables o en su defecto una mochila envuelta en una o dos bolsas de plástico sujeta por pulpos o redecilla elástica al porta bultos (esta fué nuestra elección, era el primer viaje de Nieves y no queria gastar en unas alforjas que luego quizá nu vuelva a usar) , mapas que hábilmente conseguiremos en las oficinas de turismo locales y un GPS (en mi caso un teléfono móvil con symbian y el programa de navegación con mapas de Francia)

Para la ropa tenemos que pensar que en Francia en el centro-norte llueve, y te va a llover algún día de los que estés, así que, vete preparado, en verano no hace frio, pero algo de abrigo ligero para las mañanas (si madrugais) o las tardes nunca os vendrá mal, ropa para la bici y ropa para la calle, (yo llevaba 2 baggies que en un apuro sin badana sirven también para la calle, 2 maillots, 2 camisetas 3 mudas de ropa interior, 4 pares de calcetines, un pantalón corto, un pantalón desmontable, un bañador (quien sabe), una sudadera gordita y una chaquetilla para la bici, de las desmontables que le quitas las mangas y el forro interior. Siempre con la premisa, eso sí, de hacer la colada al llegar al hotel